Na een lange vlucht zetten Mam en Val eindelijk voet op Australische bodem en is het lang verwachte weerzien een feit! Welkom in het land van Oz!!
Tijd om eens te kijken hoe dat nu zit met dat ‘apartment with a view’…. En zo geschiedde… een weerzien in stijl met aperitief en bbq bij zonsondergang! Ondertussen worden we nog overladen met allerhande cadeautjes, en ja hoor, Belgische chocolade en speculoos (3kg!!!) mochten uiteraard niet ontbreken.

Moe maar tevreden kruipt iedereen onder de lakens, want morgen start de vakantie pas echt met … een bezoekje aan het strand! Dezelfde avond nog nemen we het vliegtuig richting Melbourne. De shopping hartjes gaan nu reeds sneller slaan! We starten de dag met een heerlijk ontbijt in één van de vele coffee bars die het gezellige Melbourne telt. Daarna is het slechts een kwestie van tijd alvorens de vele etalages, winkels en designers hun werk doen en de dames meegevoerd worden in een stroom van lachen, bijpraten en pashokjes in en uit hollen. Ik maak snel van de gelegenheid gebruik om er even onderuit te knijpen en me in een bean bag op Federation Square te nestelen om van de Australian Open te genieten.

Dankzij de goede speurneus van Val (en natuurlijk niet te vergeten onze vrienden van Tripadvisor) schuiven we ‘s avonds de voetjes onder tafel in Bistro Vue, waar we genieten van een TOP diner in Franse stijl, met dikke dank je wel voor de traktatie van de papa!! Het dessert ‘Snickers’ heeft hierdoor trouwens een geheel nieuwe dimensie gekregen!

De hele dag al tellen we ongeduldig af naar de affiche van onze kwartfinale van de Australian Open. En ons geduld wordt meer dan beloond met de absolute topper Roger Federer – Andy Murray!!! En dan is het eindelijk zover…. Rod Laver, here we come!!!! Waar de eerste twee sets op een walk-over lijken, kan de spanning in de 3^de en 4^de set niet op. We worden getrakteerd op uitzonderlijk mooie rally’s, een waanzinnig spannend verloop, een uitzinnig publiek en een sensationeel spektakel. Thanks guys… voor de bijna 4u durende thriller!

Na een stevig ontbijt – en ja hoor, als je ‘Porridge’ (havermoutpap) besteld mag je dat gerust letterlijk nemen – breekt al (te) snel onze laatste dag aan in het zonnige en relaxte Melbourne. Reden genoeg dus om nog snel even een laatste ommetje te maken langs de ‘still on the list’ – shops voor de ladies. Voor mij is dit het uitgelezen moment om nog iets te gaan drinken met Maarten Rowies, een Aalstenaar in Australië en PwC-man. We kunnen dus wel één en ander bespreken….
Zoals dat dan gaat krijgt een mens al eens honger… en niets beter dan één van de vele rooftop bars voor een snelle hap en vroeg aperitief!

Veel tijd om na te genieten blijft er niet meer over, want nu is het tijd voor a little thing called …. SYDNEY!!!

We beginnen alvast met één van de absolute must-sees, nl. The Blue Mountains. Met een flink pak pk’s onder de kap (een ‘cadeau’ van onze car rental lady) cruisen we weg van de skyline richting het National park van de Blue Mountains.  Een eerste stop / wandeling brengt ons tot bij de Wentworth falls, waar we al een eerste keer kunnen genieten van de prachtige natuur en vergezichten. Voor onze picknick kiezen we voor een ‘hidden secret’, nl de Sublime Point-lookout in Leura. Dubbel en dik genieten van prachtige panorama’s en een verse picknick!

Daarna gaat het richting The Three Sisters, een spectaculaire rotsformatie met een leuke mythe (waarvan eigenlijk zelfs meerdere versies bestaan)…. Zou er een betere plek bestaan voor een foto van de mama met de twee dochters aka ‘de 3 zussen’….

Voor de ladies is de weg terug er ééntje tussen hemel en aarde, maar eens terug bij hun positieven start de zoektocht naar alweer een leuke / lekkere plek om te gaan eten. Ditmaal valt de keuze op de Thaïse keuken, Chat Thaï! Afgezien van het feit dat ik bij het scheppen de peper voor een paprika aanzien had – sorry mam! – alweer een diner om de vingers bij af te likken! Het halfuur in de wachtrij buiten hadden we er voor over!

De volgende dag wordt beslist het dream team even op te splitsen, want iemand wil per sé naar de Taronga Zoo en de anderen naar Bondi Beach, rarara…. Jammer genoeg gooit de strakke wind een beetje roet in het eten en het absolute hoogtepunt van de stranddag zal dus een ijsje worden, gelukkig van de Nr.1 in Tripadvisor! Maar niet getreurd, even opfrissen en richting The Rocks en The Opera House voor een lekker aperitief en diner! En dan nu snel onder de wol, want morgen wordt er gefeest…. ‘Stralia Day’!!

Je mag vooraf gewaarschuwd zijn, maar voor deze gekte moeten zelfs de Hollanders onderdoen…. CRAZY!! Vlaggen, hoedjes, kostuums, …. Je kan het zo gek niet bedenken of ze lopen er hier mee rond! Wij hebben er alvast ons plezier in! We genieten alvast volop van de vele (straat) activiteiten en optredens, maar uitkijken doen we vooral naar het vuurwerk in Darling Harbour. De Australiërs zijn niet vies van een complimentje, want alles is wel fantastic, amazing of sensational, maar we moeten het ze nageven, het vuurwerk was FANTASTISCH!!! Een kleine 500.000 mensen hebben een half uur lang genoten van, wat ons betreft, het beste en meest spectaculaire vuurwerk dat we ooit gezien hebben!!!

Een mooie afsluiter van een geweldige week!! En meer dan ooit beseffen we dat ‘terug naar huis keren’ (richting Adelaide) ook een beetje vakantie is!!

Zo gezegd, zo gedaan! Maandag ochtend landen we terug in Adelaide en zoals dat dan gaat op een vrije dag maken de girls zich klaar voor een bezoekje aan het strand! De Italian Bar is ondertussen ook open gegaan en dat wil dus zeggen voor mij… werkendag!! Maar geen zorgen, een beetje quality time tussen Mam en dochters is na een weekje met z’n allen ook welgekomen! Het strandbezoekje blijkt achteraf van korte duur geweest te zijn, spelbreker van dienst is de moordende hitte (alweer vlotjes boven de 44°).
Gelukkig bieden de lokale winkeltjes in King William Road een waardig en succesvol (dank je mam!) alternatief!! De cocktails, ’s avonds op een terrasje bij zonsondergang, bieden gelukkig enige verfrissing…

Woensdag staat er een dagje Barossa op het programma! Na enkele lokale wijnhuizen en bezoekjes aan Maggie Beer’s Farm shop en –uiteraard- Jacob’s Creek, keren we huiswaarts voor een gezellige BBQ – Aussie style!

Donderdag doen de dames nog een laatste keer waar ze als de beste in zijn: shoppen (jaja, er was wat tijd in te halen he…). Na een paar uurtjes zonnen in een heerlijke 32° gaat het, na een tussenstop in Jetty Road waar The Ivy Room bijna leeggeplunderd wordt, richting Adelaide City! En ook al zijn de winkels tot 20u30 open, we moeten helaas besluiten tot ‘tijd tekort’ 😉  De dag eindigen we, volgens onze geheel eigen traditie, met een home made Dame Blanche!!

Voor iedereen het goed en wel beseft, worden er alweer valiezen gepakt en lijken de voorbije twee weken voorbij gevlogen! Gelukkig kunnen we allen terug blikken op een fantastische periode en vele (!!) mooie momenten!
Een paar dikke knuffels (en kleine traantjes) later zwaaien we Mam en Val uit voor een goede terugreis richting het koude België waar de achter gebleven mannen gelukkig voor een warm weerzien zullen zorgen!